낮과 밤이 바뀐 신생아

조리원에서는 몰랐던 낮밤 바뀜

조리원에 있을 때는 밤에 아기가 깨도 신생아실에서 돌봐주니 크게 체감을 못 했다. 그런데 퇴소하고 집에 온 첫날 밤, 아기가 밤 10시부터 새벽 5시까지 눈을 말똥말똥 뜨고 있는 걸 보고서야 낮밤이 완전히 바뀌었다는 걸 실감했다. 반대로 낮에는 거의 하루 종일 잠만 잤다. 조리원에서 나올 때 다들 "이제 진짜 시작이다"라고 했던 말이 그제야 무슨 뜻인지 이해가 됐다.

왜 이렇게 됐는지 곱씹어봤다

조리원 신생아실은 항상 조명이 은은하게 켜져 있고, 밤낮 구분 없이 정해진 시간마다 수유가 이뤄진다고 들었다. 아기 입장에서는 애초에 낮과 밤을 구분할 만한 환경 신호 자체가 없었던 셈이다. 집에 와서도 아기 리듬에 맞춰 밤에 조용히, 낮에도 커튼을 치고 조용히 지냈으니 상황이 나아질 리 없었다. 조용하고 어두운 게 아기한테 무조건 좋은 줄로만 알았는데, 낮에도 그렇게 해준 게 오히려 혼란을 키웠던 셈이다.

낮에는 일부러 환하고 시끄럽게

그래서 낮 동안의 환경을 완전히 바꿨다. 커튼을 활짝 열어 햇빛이 들어오게 하고, TV나 라디오 소리도 은은하게 틀어뒀다. 낮잠을 자더라도 조용한 방이 아니라 거실 한쪽, 사람 소리가 들리는 공간에서 재웠다. 밤과 낮의 환경 차이를 최대한 극적으로 만들어주고 싶었다.

밤에는 최소한의 자극만 남겼다

반대로 밤에는 수유할 때도 조명을 최대한 어둡게 하고, 말도 거의 하지 않았다. 기저귀를 갈 때도 필요한 동작만 조용히 하고 눈맞춤이나 대화는 피했다. 밤은 재미없는 시간이라는 걸 반복해서 알려주고 싶었다.

낮 동안 억지로 깨우기도 했다

낮잠이 너무 길어질 것 같으면 3시간을 기준으로 살짝 깨웠다. 기저귀를 갈거나 몸을 조금 움직여주는 정도로 자연스럽게 깨우는 방식을 썼다. 처음엔 이렇게 깨워도 되나 걱정했는데, 낮 동안 총 수면량을 적절히 조절해주는 게 밤잠 형성에 도움이 된다는 얘기를 듣고 계속했다. 잘 자는 아기를 일부러 깨우는 게 못할 짓처럼 느껴져서 처음엔 손이 잘 안 갔지만, 며칠 지나니 이 과정 없이는 밤 리듬이 안 잡힌다는 게 눈에 보였다.

일주일쯤 지나 조금씩 바뀌기 시작

일주일 정도 이 패턴을 유지하니 밤에 깨어있는 시간이 조금씩 줄어들기 시작했다. 완전히 정상적인 밤낮 구분까지는 아니었지만, 새벽 2~3시쯤 되면 다시 잠드는 정도로는 나아졌다. 신생아는 원래 통잠을 기대하기 어려운 시기라는 것도 다시 마음에 새기면서, 조급해하지 않고 이 리듬 만들기를 계속 이어갔다.

이 시기를 지나면서 느낀 건, 하루이틀 만에 극적으로 바뀌길 기대하면 오히려 지친다는 거였다. 매일 조금씩 밤에 깨어있는 시간이 줄어드는 걸 기록해보니, 눈에 띄게 나아지고 있다는 걸 스스로도 확인할 수 있었다. 낮과 밤의 환경 차이를 최대한 크게 만들어주는 것부터가 결국 가장 확실한 시작점이었다.