신생아 분리 수면 도전기

안았다 내려놓으면 바로 깨던 신생아

생후 두 달쯤부터 분리수면을 시도해보려 했다. 그런데 품에 안겨 겨우 잠든 아기를 아기침대에 눕히는 순간, 등이 닿기가 무섭게 눈을 번쩍 뜨고 울음을 터뜨렸다. 이른바 '등센서'라는 말이 왜 있는지 그제야 실감했다. 결국 몇 주는 그냥 안고 재우다가 슬쩍 옆에 눕히는 방식으로 버텼다. 팔이 저려서 밤새 자세를 바꿔가며 안고 있던 날들이 지금도 생생하다. 

더군다나 그 당시 우리딸은 낮과 밤이 바뀌어 있었던 시기였다. 낮엔 자고 밤엔 신나게 놀고, 우리들은 서로서로 쪽잠을 자가며 교대로 딸아이를 케어했었다. 이시기가 정말 힘이 들었다. 집에 있던 사람은 집에 있는데로 힘들었고, 출근하는 사람은 말하지 않아도 될 정도로 당연히 힘든 시기였다. 그래서 한번 분리 수면에 도전해 보려고 했었다.

처음엔 순서 자체가 문제였다

곰곰이 보니 완전히 잠든 뒤에 눕히려던 게 문제였다. 깊은 잠에 빠지기 직전, 얕은 잠 상태에서 몸을 옮기니 그 미세한 자극에도 바로 깨는 거였다. 그래서 완전히 잠들기 전, 살짝 졸린 듯한 상태에서 미리 눕히는 쪽으로 순서를 바꿔봤다. 육아서 몇 권을 찾아보니, 신생아는 수면 주기가 짧고 얕은 잠 구간이 성인보다 훨씬 길어서 이 타이밍이 특히 중요하다는 설명이 있었다. 하지만 그 타이밍을 잡아 딸아이를 눕혀보면 정말이지 기가막히게 두눈을 번쩍 뜨곤했다.

침대에 눕히는 타이밍을 앞당겼다

눈이 반쯤 감기고 몸에 힘이 빠지기 시작하는 순간을 포착해서 그때 침대에 눕혔다. 완전히 잠들지 않은 상태라 스스로 마지막 잠드는 과정을 침대 위에서 겪게 하고 싶었다. 처음엔 이 타이밍을 잡는 게 쉽지 않아서 몇 번이나 다시 깨우는 실수를 했지만, 반복하다 보니 감이 잡혔다.

잠이 완전히 들고 나서 눕히는 것이 아니라 졸려 하는듯, 잠에 들 것 같은 타이밍에 아이를 눕히고 나도 같이 누워서 등을 토닥거려 주었다.

체온과 소리로 안심시켜줬다

안겨 있을 때 느끼던 온기와 소리를 대신할 방법도 찾아봤다. 미지근하게 데운 속싸개로 침대를 미리 데워두고, 백색소음기를 낮은 볼륨으로 틀어뒀다. 갑자기 조용하고 차가운 곳에 눕혀지는 느낌 자체를 줄여주고 싶었다. 손을 바로 떼지 않고 가슴 위에 잠시 얹어뒀다가 천천히 떼는 것도 도움이 됐다. 처음엔 이 손 떼는 타이밍도 서툴러서 몇 번 다시 깨웠는데, 아주 천천히, 몇 초에 걸쳐 무게를 덜어내듯 떼는 게 요령이었다.

며칠은 후퇴하는 날도 있었다

매일 나아지기만 한 건 아니었다. 컨디션이 안 좋거나 낮잠을 못 잔 날은 다시 예전처럼 안겨서만 자려고 했다. 그런 날은 억지로 밀어붙이지 않고 그냥 안아 재웠다. 매일 완벽하게 지키려 하기보다, 되는 날과 안 되는 날이 있다는 걸 받아들이니 마음이 한결 편해졌다.

유모차를 하나 더 구매했다. 집 안에서 아이를 재우기 위한 용도로만 쓸 디럭스 사이즈 크기의 유모차로. 거실에 최대한 걸리는 것을 제거하고 집 안에서 유모차를 끌고 다녀 보기도 했다. 초반에 조금 잘 자는 것 같아서 감격하였으나 문제는 결국 유모차에서 침대로 또 아이를 옮겨야 하더라.

한 달 정도 지나고

한달여 시간이 지나니까 반쯤 졸린 상태로 눕히면 대부분 스스로 마저 잠든다. 여전히 컨디션 나쁜 날은 조금 더 안아줘야 하지만, 예전처럼 눕히자마자 우는 일은 확실히 줄었었다. 완벽한 방법을 찾으려 하기보다, 아기 컨디션에 맞춰 유연하게 오가는 과정 자체가 결국 분리수면으로 가는 길이었던 것 같다.

처음 몇 주는 매일 실패하는 기분이 들어서 자책도 많이 했었다. 주변에서는 "우리 애는 원래 잘 잤다"는 얘기도 들려서 더 조급해졌던 것 같다. 하지만 아기마다 등센서 강도도, 적응하는 속도도 다르다는 걸 지나고 나서야 알게 됐다. 지금 비슷한 시기를 보내고 계신 분들이 있다면, 조급해하지 않고 아기 컨디션에 맞춰 하루씩 시도해보시길 권하고 싶다.

 

그 시절 우릴 도와줬던 GYM 볼에 대해서 짧게 이야기 해 보면, 아이를 재울 때 안고 거실을 돌아다니거나 몸에 바운스를 주곤 했었다. 같은 날들이 지속되니까 허리도 아프고 팔도 아프고 안아픈 곳이 없었다. 그래서 집에 있던 커다란 사이즈의 짐볼에 바람을 넣고, 아이를 안은 다음 그 위에서 바운스를 주면서 재우곤 했다. 허리 부분을 지지해 주니 피로도는 줄어들었고, 잘 기억은 나지 않지만 아이도 잘 잤던 기억이니 혹시 지금 힘든 신생아 엄마 아빠는 한번 사용해 보는 것도 좋을 것 같다. 화이팅이다.