태양계 [ solar system] 행성들

 수금지화목토천해명. 한국식 태양계 행성 이름 외우기 방법이다.

 영어로는 solar system. 무언가 태양과 관련이 있어 보이는데 역시 맞다. 태양 주위를 돌고 있는 행성을 말한다.  태양계는 중력으로 묶여 있는 태양계와 그 주위를 도는 행성들을 말한다. 태양 주위를 직접 도는 천체들 중 가장 큰 것은 네 개의 가스 및 얼음 행성들과 네 개의 지구형 행성들이며, 알려지지 않은 수의 왜행성과 셀 수 없이 많은 작은 태양계 천체들이 그 뒤를 잇는다. 태양 주위를 간접적으로 도는 천체들 중 두 개는 가장 작은 지구형 행성인 수성보다 크고, 한 개는 거의 그 크기이다.

 

 태양계는 46억 년 전 거대한 성간 분자 구름의 중력 붕괴로 형성되었다. 질량의 대부분은 태양에 있으며 나머지 대부분은 목성에 포함되어 있다. 수성, 금성, 지구, 화성의 네 개의 내부 행성들은 주로 암석과 금속으로 이루어진 지구형 행성들이다. 바깥 계의 네 개의 거대 행성은 지구형 행성보다 훨씬 더 무겁다. 목성과 토성은 주로 수소와 헬륨으로 이루어진 가스 행성이고, 다음 두 행성인 천왕성과 해왕성은 물, 암모니아, 메탄과 같은 휘발성 물질에 비해 상대적으로 높은 녹는점을 가진 물질로 구성되어 있다. 8개의 궤도 모두 황도라고 불리는 지구 궤도의 평면에 가까운 거의 원형 궤도를 가지고 있다.

 태양계는 또한 더 작은 물체들을 포함하고 있다. 화성과 목성의 궤도 사이에 있는 소행성대는 암석, 금속, 얼음으로 구성된 물체들을 포함하고 있다. 해왕성의 궤도 너머에는 카이퍼 대와 산란 원반이 있는데, 카이퍼 대는 대부분 얼음과 암석으로 이루어진 천체의 집단이며, 그 너머에는 분리된 천체라고 불리는 소행성 부류가 있다. 이러한 개체군 내에서, 어떤 개체들은 자신의 중력 하에서 반올림할 수 있을 만큼 충분히 크며, 따라서 어떤 정의에서는 행성이 될 수 있다. 그러한 천체들은 왜행성으로 분류된다. 천문학자들은 소행성 세레스, 카이퍼 벨트 천체 플루토, 오르쿠스, 하우메아, 콰오아르, 마카케, 산란 원반 천체 공공, 에리스, 세드나 등 9개 천체를 왜행성으로 인정하고 있다. 혜성, 센타우루스족, 행성 간 먼지 구름을 포함한 다양한 작은 천체들은 태양계의 영역들 사이를 자유롭게 이동한다. 6개의 주요 행성들 중 여섯 개의 가장 큰 왜행성들, 그리고 많은 작은 천체들은 달의 이름을 따서 보통 "달"이라고 불리는 자연 위성에 의해 궤도를 돈다. 각각의 거대한 행성들과 몇몇 작은 천체들은 얼음, 먼지, 소위성으로 이루어진 행성 고리로 둘러싸여 있다.

 태양풍은 태양으로부터 바깥쪽으로 흐르는 하전입자의 흐름으로 태양권이라고 알려진 성간매질에서 행성 간 매질의 거품 같은 영역을 만든다. 태양권계면은 태양풍으로부터의 압력이 성간 매질의 반대 압력과 같은 지점이다. 장주기 혜성의 근원으로 생각되는 오르트 구름은 태양권보다 대략 천 배 더 먼 거리에 존재할 수도 있다. 태양계는 오리온자리 은하 중심에서 26,000광년 떨어져 있으며, 밤하늘에 보이는 별들의 대부분을 포함하고 있다. 가장 가까운 별은 국부 거품이라고 불리는 곳에 있으며, 가장 가까운 별은 프록시마 센타우루스자리 4.25 광년이다.