카톡 단체 채팅방 시작하는 아이

"나도 단톡방 초대해줘" 처음 들은 그 말

같은 반 친구들끼리 단체 채팅방을 만들었다며, 아이가 스마트폰을 사달라고 조른다. 정확히는 이미 몇몇 친구는 스마트폰이 있고, 그 안에서 단톡방이 돌아가고 있다고 한다. "나만 못 봐서 무슨 얘기 하는지 몰라"라는 말에 마음이 복잡해진다. 학급 준비물이나 숙제 관련 얘기도 그 안에서 오간다고 하니, 단순히 노는 용도만은 아닌 것 같아 더 고민이 된다.

스마트폰보다 먼저 걱정되는 건 대화 내용이다

사실 기기 자체보다 더 신경 쓰이는 건 단톡방 안에서 오가는 대화다. 열 명 넘는 아이들이 실시간으로 메시지를 주고받다 보면, 예상치 못한 오해나 다툼이 쉽게 생긴다는 얘기를 주변에서 자주 듣는다. 누군가 답을 늦게 하면 삐지고, 장난으로 한 말이 상처가 되는 일도 흔하다고 한다. 어른들 단톡방에서도 종종 벌어지는 일인데, 아직 감정 조절이 서툰 초등학생들 사이에서는 그 여파가 훨씬 크게 다가올 것 같아 걱정이 앞선다.

무조건 막기보다 같이 규칙을 정한다

그래서 무조건 안 된다고 하기보다, 몇 가지 조건을 걸고 허락하는 쪽을 택한다. 저녁 8시 이후에는 단톡방 알림을 꺼두는 것, 누군가에 대한 뒷담화나 따돌림성 대화가 보이면 바로 캡처해서 알려달라는 것, 그리고 기분 나쁜 메시지를 받으면 바로 답하지 말고 나한테 먼저 보여달라는 것이다. 이 세 가지를 아이한테 하나씩 설명하며 왜 필요한지도 같이 얘기해준다. 그냥 규칙만 던지기보다, 그 이유까지 납득시키는 게 실제로 지켜지는 데 더 도움이 되는 것 같다.

아이 스스로 판단하게 유도한다

메시지를 보여줄 때마다 바로 답을 정해주지 않고 먼저 물어본다. "이거 보고 어떤 기분이 들었어?", "너라면 어떻게 답하고 싶어?" 아이 스스로 상황을 판단해보게 하고, 그다음에 같이 다듬어가는 방식을 쓴다. 답을 대신 써주면 그 순간은 편하겠지만, 다음번에 비슷한 상황이 왔을 때 스스로 대처하는 힘을 못 키울 것 같아서다.

예상보다 빨리 적응한다

처음 며칠은 알림이 울릴 때마다 확인하느라 정신없어 보였는데, 일주일쯤 지나니 스스로 알림을 확인하는 시간을 정해서 몰아보는 요령을 터득한다. 굳이 실시간으로 다 따라가지 않아도 된다는 걸 스스로 깨달은 모양이다.

지금 드는 생각

또래 관계가 온라인으로 확장되는 시기를 완전히 막을 수는 없다는 걸 느낀다. 대신 그 공간에서 스스로 판단하고 대처하는 연습을 옆에서 도와주는 게 부모의 역할이라는 생각이 든다. 기술 자체보다, 그 기술 안에서 사람과 관계 맺는 법을 함께 익혀가는 과정이 지금 우리 집에서 진행 중이다.

돌아보면 처음엔 스마트폰과 단톡방 자체를 최대한 늦게 허락하고 싶은 마음이 컸다. 그런데 또래 안에서 소외되는 게 오히려 더 큰 문제가 될 수도 있겠다는 생각에 방향을 바꿨다. 완전히 막기보다 안전장치를 마련해두고 조금씩 경험하게 하는 쪽이, 지금 우리 집 상황에는 더 맞는 선택인 것 같다.